Katrina Naut, Directora de la Dirección de Comercio Exterior del Ministerio de Industria y Comercio (DICOEX), acogió con satisfacción la reciente decisión del gobierno Suizo de esperar el resultado de la disputa de la Organización Mundial del Comercio (OMC) antes de considerar la introducción del empaquetado genérico de productos de tabaco dentro de su mercado.
En la disputa de la OMC, un panel de tres ha sido consultado por la República Dominicana para decidir sobre la compatibilidad de la ley de empaquetado sencillo aprobada en Australia en diciembre de 2012, la cual prohíbe la exhibición de logotipos, diseño y elementos gráficos en cigarrillos y envasado de cigarros, en un intento de reducir las tasas de tabaquismo en dicha nación. Junto a la República Dominicana, otros cuatro miembros de la OMC – Cuba, Honduras, Indonesia y Ucrania – también están desafiando la ley de empaquetado genérico sobre la base de que no ha sido eficaz en la reducción de las tasas de tabaquismo, y destruye las oportunidades de competencia para estos países.
Al expresar su apoyo a la decisión tomada por Suiza Naut declaró: «Creemos que la decisión de las autoridades suizas de esperar el resultado del informe sobre las diferencias de la OMC es la correcta, especialmente teniendo en cuenta el profundo deterioro que el empaquetado genérico tiene sobre la competencia en el mercado y el libre comercio «.
Naut destacó el daño económico que la eliminación de la identidad de marca en la legislación de paquete sencillo hace a países como la República Dominicana, la prevención de los productores de tabaco, tanto a nivel local como a nivel mundial, a partir de la diferenciación de sus productos de alta calidad de los de sus competidores, en violación de las reglas del sistema de comercio mundial. Cuando los productores de tabaco ya no pueden usar las marcas e indicaciones geográficas para significar la calidad de sus productos, los fumadores son impulsados hacia productos lícitos e ilícitos más baratos, pero no fuman menos.
Los estadísticas del mercado de consumo de Australia apoyan esta predicción. Más de dos años después de la introducción del empaquetado genérico impuesto a los productos de tabaco, el análisis exhaustivo de los datos del mercado facilitados por la República Dominicana para el panel de la OMC muestra que la regulación no ha tenido el impacto en la reducción de la prevalencia del bien o el consumo de tabaco que se esperaba, sino que ha tenido un efecto a la baja de alentar a los fumadores a pasar a los productos de tabaco de menor precio. Los datos proporcionados por la República Dominicana permiten que el panel de la OMC y terceros involucrados en la disputa puedan examinar objetivamente la eficacia de la implementación de un paquete sencillo basado en datos del mundo real que salen del mercado australiano antes de apresurarse a adoptar un juicio.
«Esperamos que este caso se resuelva rápidamente en la OMC. Instamos a otros países como Chile e Irlanda, que actualmente están considerando la introducción de una legislación similar a considerar la posición adoptada por Suiza, antes de adoptar una medida extrema que se ha demostrado no ceder los resultados esperados de la reducción de la prevalencia del tabaquismo «.