La NASA anuncióo el hallazgo de ocho planetas similares a la Tierra que podrían ser capaces de albergar vida.
“Aunque no puede confirmarse que sean habitables, sí son candidatos prometedores”
Los encargados de esta búsqueda, son científicos del Centro Harvard-Smithsonian para la Astrofísica que presentaron sus hallazgos en la reunión anual de la Sociedad Astronómica de EEUU en Washington.
La herramienta principal de los astrónomos ha sido el telescopio espacial Kepler de la NASA que ha dado un seguimiento continuo a más de 150,000 estrellas más allá de nuestro sistema solar.
De acuerdo con un comunicado en el sitio web de la NASA, los científicos han encontrado hasta ahora más de 4,000 planetas candidatos para un estudio más profundo, de los cuales, al menos 1,000 han sido recientemente verificados.
Entre los miles de cuerpos celestes divisados por el telescopio Kepler, usado por primera vez en 2009, los científicos han encontrado ocho planetas que, según la NASA, son de menos de la mitad del tamaño de la Tierra, podrían ser rocosos, de temperatura templada, contener océanos y otras condiciones para albergar vida.
Los investigadores han subrayado que si bien no se puede confirmar que los planetas sean habitables, sí se puede decir que son «candidatos prometedores».
Los ocho planetas se encuentran en la zona conocida como «Ricitos de Oro (Goldilocks)» de sus estrellas; es decir, que «orbitan a una distancia donde el agua líquida puede existir en la superficie del planeta», explicó el investigador Guillermo Torres, del Centro para la Astrofísica (CfA) de la Universidad de Harvard y el Instituto Smithsonian, citado por Efe.
¿Qué características tienen los planetas recién descubiertos?
De los ocho, el equipo de investigadores identificó dos similares a la Tierra, Kepler-438b y Kepler-442b, que «orbitan estrellas enanas rojas que son más pequeñas y más frías que nuestro sol».
Kepler-438b da una vuelta completa a su estrella cada 35 días, tiene un diámetro un 12 % mayor que la Tierra y hay un 70 % de posibilidades de que sea rocoso, según los cálculos del equipo.